La pédophilie est définie comme l’attirance sexuelle d’un adulte pour un enfant. Il s’agit donc d’un trouble grave non seulement de la sexualité mais aussi de la personnalité.
La pédophilie est considérée comme une pathologie psychiatrique dans les classifications des maladies mentales.

Dans son désir d’avoir des activités sexuelles avec un enfant, le pédophile nie la différence des générations et l’immaturité psychique et sexuelle de l’enfant. Il impose ainsi son désir à quelqu’un qui n’est pas en âge d’y consentir. Il le traite comme un objet et non comme un sujet à part entière.

Il existe plusieurs formes de personnalités pathologiques dans la pédophilie et les troubles psychiques s’accompagnent parfois de dérèglements biologiques.
La pédophilie n’est pas héréditaire, elle n’est pas indissociable de la personne et des soins doivent être proposés. Elle résulte souvent de difficultés rencontrées par l’individu dans la construction de sa personnalité et dans son rapport au monde.